產業動態
消費者更願意購買品質更高的牛肉，這從而激勵了牛隻生產者和育肥者飼養牛隻達到美國農業部制定的最高品質等級- USDA PRIME極佳級。直到幾十年前，飼養者根據牛圈裡牛隻的總重量和與屠宰商協商過的牛隻每磅的活重價格, 將每欄牛隻賣給屠宰商。 現在，絕大部分牛隻是通過“網格化”的管理系統被售賣的，育肥者根據牛隻胴體的屬性(包括USDA美國農業部的評級)，從而獲得報酬。如下圖所示，PRIME極佳級和品質較高的CHOICE精選級(相當於CAB認證安格斯牛胴體的大理石紋的入門級別)的比例逐漸增加，最近幾週，平均每週育肥牛的被評級比例接近歷史記錄值。2021年，美國PRIME極佳級牛肉產量達到105萬噸，創下歷史新高，佔穀飼牛肉產量的10.1%。這比2020年的10.2%的記錄略有下降。截止2023年3月的第一週，PRIME極佳級的牛肉總產量繼續放緩，與去年同期相比下降了8.9%。這是因為育肥牛屠宰總量同比略有下降，而且今年至今為止,被評為PRIME級別的比例略有下降(為9.4%，是2019年以來最低值)。儘管有報道稱消費者在消費方面很節省，但PRIME極佳級價格堅挺，而且PRIME極佳級和CHOICE精選級之間的價差, 是近幾年來, 每年三四月份時候的最高水平(見上一欄圖表)，也證明了消費者對高品質等級牛肉的需求持續強勁。並非所有的牛隻都會被評級，由於很大一部分老母牛和公牛的肉被生產作為牛絞肉。雖然按照常規, 牛隻的評級是通過機器，但只有美國農業部有授予牛隻等級的權力，並向屠宰廠收取每週40小時, $86美元/小時的服務費。出自有等級的牛胴體的所有牛肉部位都可以按該等級標識出售，但並非所有的PRIME極佳級牛肉都必須作為此級別的牛肉被售賣;比如，對於更瘦的後腿肉，PRIME極佳級和CHOICE精選級別的牛肉之間的價值差異可能很低，屠宰商可以把它標為CHOICE精選級或更高級別。
貿易新聞
在2023年第一季度, 台灣地區牛肉和豬肉進口量同比下降。今年第一季度台灣地區牛肉進口總量為30.8千噸，比去年同期下降了11.5%。供應量排名第一和第二的美國和澳大利亞的出貨量下降，而新西蘭和巴拉圭的出貨量增加。今年年初，在台灣地區, 像美國肥牛等大宗牛肉凍品庫存高企，導致台灣地區買家在1月和2月更為謹慎，但在去年新冠疫情結束後, 台灣地區對進口豬牛肉貿易的重新開放正加速推進各買家的需求，預計未來幾個月進口節奏將加快。第一季度, 台灣地區包括豬副產品在內的豬肉進口總量為23.9千噸，大幅下降了33%，有些出乎意料的是, 考慮到今年年初台灣地區本地的豬肉價格處於高位，並且自那以來每月都在上漲(見下圖)。歐盟豬肉價格高企是台灣地區豬肉進口受限的一部分原因;今年1月歐盟出口到台灣地區的豬肉平均價格比2022年1月增長了26%。台灣地區2022年豬肉進口總量為10.4千噸，歐盟佔72%，加拿大佔23%。近年來，在台灣地區的美國豬肉進口受到其消費者對美國批准使用飼料添加劑萊克多巴胺持負面看法的阻礙。但隨著公眾意識到美國豬肉是安全的，而且運往台灣地區的豬肉不含萊克多巴胺, 他們對萊克多巴胺的擔憂逐漸減弱。在今年第一季度, 台灣地區進口的美國豬肉雖然只有15000噸，但同比增長了368%。
